RIFERIMENTO IMPORTANTE PER TUTTE LE MARMOTTE E/O SIMPATIZZANTI

Se le marmotte delle aree gialle - le regioni che mantengono in sicurezza le possibilità di spostamento - volessero organizzare o segnalare qualche avvenimento da proporre sotto l'egida dell'Associazione Allegre Marmotte in questo, speriamo, breve periodo di transizione hanno tutta la nostra attenzione quindi potete contattarci al 347 1527671, poi alla nostra mail allegremarmotte@gmail.com ,
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In cima al monte Summano - domenica 22 novembre

Mattinata fredda ma limpida lungo un sentiero tra i più classici e suggestivi del vicentino che partendo dal centro abitato di Piovene Rocchette (VI) raggiunge la cima del monte Summano a 1296 metri, ultima propaggine orientale delle Prealpi che si stacca dalla dorsale del Pasubio per riversarsi su tutta la catena dei Colli Vicentini fino al Carega ed al Pasubio, il bellissimo altipiano del Tretto di Schio e, verso nord, Tonezza, la Valdastico e tutto l'altipiano di Asiago fino a raggiungere visivamente il monte Grappa. Solcato da una rete sentieristica che permette numerose alternative al classico Sentiero dei Girolimini (Cai 459), si decide per il sentiero dei Barchi (Cai 460) che da Piovene Vecchia sale alla Trattoria dell'Angelo e da qui al Santuario (mt 533) al cui interno è conservata una bellissima e antica immagine lignea della "Regina Montis Summani" portata dal dismesso Santuario dei Frati Gerolimini. La comoda forestale sale in mezzo al bosco sino in località Barchi (mt 740). Uno squarcio tra gli alberi e si intravede la valle, il sasso di Meda e tutta la costa del Monte Cengio dalla parte opposta della valle. Un tintinnio di campanacci rivela la presenza di un gruppo di capre dalle corna maestose lungo il sentiero e nei brevi pianori sparse a brucare. Si continua oltre Campigolo (mt 1040), il paesaggio è mutato e al bosco si è sostituito il pascolo, faggi isolati si stagliano contro il cielo azzurro. Raggiungiamo il Santuario di Santa Maria del Summano (mt 1188) con il suo vivace intonaco dai profili arancioni, la cui origine è oscura. Secondo la tradizione nell'anno 77 del I secolo d.c. San Prosdocimo, primo vescovo di Padova, giunse sulla vetta del monte per abbattere un tempio pagano dedicato a Plutone (Summus Manium) e costruire un sacello intitolato a Maria. A questo punto una parte del gruppo decide di non proseguire per la cima, ci sono ulteriori cento metri di dislivello, ma chi arriva alla vetta - dominata da un impressionante Cristo in acciaio, opera dello scultore Giorgio Sperotto di Marano Vicentino - viene letteralmente abbracciato dalla spettacolare visione della vallata. Il ritorno, considerato in origine lungo il sentiero dei Girolimini, si preferisce percorrerlo sullo stesso sentiero dell'andata.

PARTENZA: Santuario dell'Angelo mt 533
SEGNAVIA: Cai 460
DIFFICOLTÀ': E 
DISLIVELLO: mt 763
ALTITUDINE: mt 1296
LUNGHEZZA: km 10,5

Da Breonio al monte Pastelletto - domenica 25 ottobre

Definito come la porta della Lessinia, Breonio - frazione del comune di Fumane (VR) - è un piccolo borgo dove la correlazione tra uomo e natura è quanto mai viva a dispetto del tempo che passa e della velocità che sembra travolgere ogni equilibrio. Una zona che si presta ottimamente a punto di partenza di belle escursioni tra le antiche contrade dell'alta Valpolicella e sulle dorsali della Lessinia occidentale. Dall'ampio piazzale della chiesa parrocchiale deviamo per ammirare l'antica splendida chiesa di San Marziale del dodicesimo secolo ora chiusa per rischio di crollo causato da cedimenti strutturali anche a causa del terremoto del 1882  poi si attraversa la parte vecchia del paese costituita da case con i caratteristici tetti a lastroni di pietra della Lessinia o pietra Prun dal nome della principale località di estrazione, Malga de Sora e poco più avanti la bellissima Fontana del Coaleto prima di raggiungere il punto dove si dirama il sentiero Cai 240 - contrassegnato come anello Azzurro, uno degli anelli sentieristici organizzati dalla locale pro loco - che si alza al vicino monte Crocetta (mt 952) tra campi di sfalcio e fitta vegetazione. Sulla cima ci si ferma ad ammirare le imponenti pareti del dirimpettaio monte Baldo e di fronte a noi il Santuario della Madonna della Corona con la grande chiesa incastonata nell'enorme nicchia rocciosa, in lontananza la parte meridionale del lago di Garda e dalla parte opposta il profilo aguzzo del Corno d'Aquilio.

Pochi passi e una grande croce si ammira a memoria dell'anno santo 1933. Si scende in direzione sud costeggiando tutto il boscoso versante dei contrafforti rocciosi del monte Pastelletto (mt 1030), la cui sommità è sormontata da antenne e ripetitori, non prima di calarsi nel bosco al sottostante Coal de la Maia, una suggestiva cava naturale raggiungibile seguendo una piccola traccia a destra dell'incrocio. In zona sono presenti numerosi resti di trincee della Prima Guerra Mondiale e molti ripari in grotta avvolti nella fitta vegetazione arborea. L'itinerario ora prosegue lungo il comodo sentiero che solca tutto il dorsale occidentale della montagna fino a raggiungere la testata del Vaio Boralunga e poi scendere fino alla contrada Paroletto. Oltrepassato uno stradello erboso si entra nel fitto di un bosco di carpino raggiungendo località le Rive, sentiero Cai 238, ci si ferma ad ammirare l'eleganza di alcuni cavalli al pascolo e poi attraversare la strada

provinciale raggiungendo in breve la base di partenza. E chiusura al wine bar Sapori della Valpolicella di Fumane

PARTENZA: Breonio (mt 860)

SEGNAVIA: Cai 238-240

DIFFICOLTA': E

DISLIVELLO: mt 170

ALTITUDINE: mt 1030

LUNGHEZZA: km 6

I castelli da Vigoleno a Sarzanello - 18-20 ottobre

Castello di Vigoleno

Un territorio ricco di testimonianze storiche ma anche di tradizioni culturali ed enogastronomiche all’insegna delle convivialità e della buona tavola, il tutto racchiuso in un contesto naturalistico di rara bellezza, dal fondovalle sino alle cime più alte dell’Appenino. Lo spazio del viaggio si muove  tra paesaggi immersi nella nebbia, le province si ingarbugliano, il grande fiume Po gonfio delle recenti piogge poi quasi improvviso il panorama muta, il sole torna ad abbracciare i dolci pendii collinari dove appare bellissimo il castello di Vigoleno. Domenica 18 ottobre -  Un imponente complesso fortificato tra Piacenza e Parma, nel comune di Vernasca (PC) sorge sul crinale tra la valle dell'Ongina e quella dello Stirone a guardia delle colline circostanti, esempio di borgo fortificato medievale pervenutoci intatto. La sua fondazione risale al decimo secolo ma la prima data documentata è il 1141 quando era avamposto del Comune di Piacenza. Il borgo è completamente circondato dalla cinta muraria e interamente percorribile sull'antico cammino di ronda. Ha un unico accesso attraverso un rivellino che proteggeva il portale d'ingresso. Il cuore del borgo è la piazza, con la bella fontana centrale, su cui si affacciano il mastio, la parte residenziale del castello, l'oratorio e la cisterna. Proseguendo si raggiunge un piccolo gruppo di case strette intorno alla pieve di San Giorgio, uno dei punti di riferimento del romanico piacentino, menzionata in due pergamene, datate rispettivamente 1223 e 1284, caratterizzata dall’impianto basilicale a tre navate con altrettante absidi semicircolari e torre campanaria quadrangolare, sulla cui campata centrale domina l'affresco di San Giorgio che uccide il drago attribuito ad un ignoto maestro locale del XV secolo. Da Vigoleno ci si sposta verso la val di Ceno in direzione del Castello di Bardi, maestosa fortificazione che sovrasta dall'alto dello scoglio di diaspro rosso il punto in cui il torrente Noveglia confluisce proprio nel Ceno.

Castello di Bardi

Anche se oggi Bardi appare defilata dalle grandi rotte commerciali, nel medioevo si trattava di un'importante tappa sul percorso della via degli Abati e non lontano transitavano i pellegrini della via Francigena. L'esistenza di una fortezza risale al regno di Berengario del Friuli. Nell'898 viene venduta al vescovo di Piacenza Everardo che ne fa un sicuro rifugio dalle scorribande predatorie degli Ungari. Fino al XII secolo il castello fu governato da una consorteria di nobili locali - conosciuti come conti di Bardi - fino a quando nel 1257 viene acquistato, con il vicino castello di Compiano, dal ghibellino Ubertino Landi di Piacenza. Ai piedi delle possenti mura si svolsero molte battaglie contro i guelfi, sconfitti tra l'altro nel 1313. Sul finire del sedicesimo secolo, per volere di Federico Landi, il castello diventò una residenza principesca dotata di pinacoteca, archivio di famiglia, biblioteca ed esposizione di armi conferendogli l'aspetto attuale. Nel 1691 con l'intermediazione dall'ambasciatore conte Fabio Perletti, il feudo passa ai Farnese, e successivamente, dal 1732 ai Borbone di Spagna. Nel corso dell'Ottocento il castello, persa ogni funzione difensiva, subisce una progressiva decadenza interrotta col suo recupero nei novecenteschi anni Sessanta. La rocca è un complesso cresciuto nel tempo intorno alla mole del mastio, completamente circondato dalle mura scarpate e dotate di cammino di ronda interamente percorribile, la cui forma irregolare segue la conformazione dello sperone roccioso. L'interno comprende vari edifici, posti su diversi livelli: la residenza, gli alloggi delle milizie, la cappella, la sala della tortura, collegati tra di loro da tortuose e strette scale che, come espediente difensivo, girano tutte verso destra. Proseguiamo il viaggio attraverso boschi rosseggianti poi dal fondovalle dell'Alta Val Taro, al confine con la Lunigiana e le Cinque Terre, lo sguardo si alza verso un colle: ecco il borgo antico di Compiano e appena più in alto il castello, luminoso nella notte ma che non riusciremo a visitare. 

Pontremoli

Lunedì 19 ottobre - La nebbia mattutina avvolge campagne e boschi intorno al b&b Cossalta, poi dirada entrando in terra toscana. Raggiungiamo Pontremoli il cui centro storico è raccolto nella sottile striscia di terra in cui il torrente Verde confluisce nel fiume Magra. Di qui passa l’itinerario originario della via Francigena descritto da Sigerico, vescovo di Canterbury, e percorso a partire dall’undicesimo secolo dai pellegrini diretti a Roma e in Terra Santa. Rappresentata dai suoi innumerevoli ponti tra cui il Ponte della Cresa, probabilmente il più famoso di Pontremoli, che scavalca il torrente Verde mettendo in comunicazione i quartieri nuovi con il centro storico. Si tratta di un ponte in pietra costruito nel corso del Trecento che, a dispetto delle frequenti piene del torrente, si è preservato pressoché intatto fino ai giorni nostri. E l'ottocentesco Ponte dei Quattro Santi alle cui estremità sono situate le statue che raffigurano quattro santi, san Francesco d’Assisi, santa Zita, san Francesco Fogolla e san Gemignano. Apprezziamo il silenzio mentre percorriamo il centro storico caratterizzato dalla seicentesca concattedrale di Santa Maria Assunta. La grande cupola, alta oltre 40 metri, è ben visibile praticamente da ogni punto di Pontremoli e, come anche il castello e la torre di Cacciaguerra detta anche il Campanone. Questa torre si trova oggi proprio fra piazza del Duomo e piazza della Repubblica ed in passato era parte integrante di un’imponente costruzione militare, una delle tre torri della cosiddetta fortezza di Cacciaguerra, una sorta di cortina che tagliava in due Pontremoli, da fiume a fiume. La realizzazione di questo sbarramento, voluto da Castruccio Castracani nel 1322, si era reso necessario per placare le violente lotte fra guelfi e ghibellini, che nel XIV secolo coinvolgevano anche Pontremoli. Il Campanone, unica testimonianza superstite di questa fortezza, fu poi rialzato nel Cinquecento e dotato di una cella campanaria vera e propria.

Castello del Piagnaro

Una stradella si inerpica verso il Castello del Piagnaro in posizione strategica dove la via di Monte Bardone risaliva verso il Passo della Cisa. Dalle sue mura il panorama è spettacolare. Il suo nome singolare deriva dalle piagne, lastre in pietra arenaria dal caratteristico colore grigio, che ricoprono il tetto del castello, e il primo documento che riporta il suo nome Planele risale al 1262. La parte più antica del castello è il mastio datato intorno al 1435 e ricostruito da Niccolò Piccinino mentre il resto del complesso architettonico è il risultato di rifacimenti dei secoli successivi. Questo corpo contiene l'attuale ingresso al castello e, sul retro, un vasto cortile con un antico pozzo dal cortile e da qui tramite una gradinata, si sale sulla terrazza dominante la vallata e l'abitato di Pontremoli. Nel corso dei secoli il castello viene abbandonato e il suo recupero ebbe inizio quando si decise di adibirne una parte per la realizzazione del Museo delle Statue Stele lunigianesi, nato nel 1975 per volontà del suo fondatore Augusto Cesare Ambrosi, poi nel 2015 completamente rinnovato e riaperto al pubblico con un allestimento firmato dall'architetto Guido Canali. Riunisce 42 delle complessive 82 statue-stele finora conosciute e si avvale di strumenti multimediali per la comunicazione. Parte delle stele più antiche sono esposte nello scenario intatto della manica medievale ove le tessiture murarie antiche in pietra fanno da cornice naturale a queste antiche sculture preistoriche, suggestivo ammirare al piano superiore le sette stele di Groppoli, visibili in un ambiente appositamente oscurato per ricrearne l'antica sacralità. Lasciamo Pontremoli e una manciata di chilometri più a sud ci incuriosisce Virgoletta (anticamente Verrucola Corbellari), frazione di Villafranca in Lunigiana, in provincia di Massa-Carrara. Situata sul Colle Vignale tra i torrenti Bagnone e Vigesola, è un minuscolo centro di 333 anime.

le Statue Stele lunigianesi

Il piccolo colle è conformato ad onda con due cime: su quella in direzione del comune di Bagnone è situato il Castello Malaspina, su quella in direzione del comune di Villafranca la chiesa parrocchiale dei Santi Gervasio e Portasio. Nel mezzo una sella accoglie l'antico portale d'accesso detto degli scaleri. L'abitato cinge queste due emergenze con un susseguirsi di case fortificate e alti terrazzi detti volti cinti. Intorno all'XI secolo dovrebbe essere sorto il borgo di Verrucola Corbellariorum. I Corbellari, subfeudatari degli Obertenghi, esercitarono il loro potere sul borgo in un periodo antecedente all'avvento dei Malaspina. Nel dopoguerra Virgoletta, come tutta la Lunigiana, vide il fenomeno migratorio dei cosiddetti barsan (bresciani) ovvero i venditori ambulanti di vestiti che dalla Toscana portavano le merci in Lombardia e di conseguenza il centro si spopolò. Dopo il Giubileo del 2000 molti pellegrini hanno ripreso a percorrere gli antichi tracciati per Roma lungo la via Francigena (o Romea) che in una delle sue varianti attraversa anche Virgoletta. Mentre si procede sulla statale 62 si presenta ai nostri occhi un tragico spettacolo, il ponte di Albiano Magra collassato nell'aprile 2020 i cui drammatici resti nel fiume rimangono a testimonianza dell'incuria umana. Eccoci ora in Liguria. La segnaletica ci porta alla fortezza di Sarzanello, fortificazione militare nei pressi di Sarzana, in provincia di La Spezia, che domina dall'alto la Val di Magra. L'esistenza di una struttura a scopo militare è menzionata per la prima volta in un diploma dell'Imperatore Ottone I, in cui viene concesso al Vescovo di Luni il possesso di sei castra, tra i quali quello de Sarzano. 

Fortezza di Sarzanello

Nel periodo che va dal 1314 ed il 1328 fu plenipotenziario della zona il vicario imperiale Castruccio Castracani, figura nella quale Niccolò Machiavelli avrebbe identificato "Il Principe". Con la vittoria nella guerra di Serezzana dei medicei sulla Repubblica genovese e dopo aver fortificato la città, erigendovi la Cittadella, emerge la necessità di ristrutturare radicalmente la vecchia rocca e di adeguarla alle nuove esigenze belliche. Francesco di Giovanni detto il Francione e Luca del Caprina vengono incaricati di porre mano al progetto della nuova struttura. Quando nel 1494 Piero dei Medici consegnò Sarzana e Sarzanello a Carlo VIII, la fortezza era ancora incompleta. L'opera fu ripresa successivamente dal genovese Banco di San Giorgio e curata da Pietro Biancardo e Matteo Civitali che la terminarono nel 1502, seguendo fedelmente il progetto fiorentino. Completata la costruzione della fortezza, con i tre torrioni ai vertici, si iniziò la realizzazione del rivellino che probabilmente inglobò l'antica torre del castrum. Fu solo allora che la fortezza raggiunse la sua compiutezza formale, in uno straordinario equilibrio di volumi. Nel 1814, con il passaggio al Regno di Sardegna, venne deciso il ripristino della struttura che possiamo ammirare oggi in tutta la sua maestosità. Il mare è a due passi e quindi raggiungiamo la vivacissima Versilia... Martedì 20 ottobre - Risaliamo dalla Toscana verso i passi emiliani con un cielo cupo incapace però di smorzare il multicolor autunnale. Un'indicazione all'entrata di un fitto bosco porta al Castello di Montereggio. Frazione del comune di Farini (PC) si trova in alta val Nure, a 691 metri di altezza. A partire dal IV/V secolo sorse in località Castello di Montereggio ad opera dei monaci dell'abbazia di San Colombano di Bobbio dietro concessione ricevuta da parte del re longobardo Agilulfo, la pieve romanica dedicata ai santi Gervaso e Protaso, ora Chiesa di Sant'Anna, che era in origine affiancata ad un castello poi andato distrutto da cui deriva il toponimo del luogo.

Castello di Montereggio

Per molti chilometri la strada corre tra due ali boschive interrotta talvolta da brevi scorci appenninici, un falco d'improvviso plana davanti a noi, poi si raggiunge il passo di Santa Barbara (metri 1136), un valico dell'Appennino ligure situato nel comune di Coli (PC), che mette in comunicazione la val Trebbia con la val Perino. La grande statua di Santa Barbara, dotata da spada e ali per cui viene indicata anche come l'Angelone, è posta al centro della rotonda da cui si dipartono quattro strade. Noi prendiamo in direzione di Bobbio, città sede dell'Unione montana Valli Trebbia e Luretta. Famosa meta turistica ha mantenuto intatte le caratteristiche del borgo medievale. Simbolo della cittadina è il Ponte Vecchio detto anche Ponte Gobbo (o Ponte del Diavolo), un ponte in pietra romanico che attraversa il fiume Trebbia con 11 arcate irregolari, di origine ignota anche se negli archivi storici bobiensi si trova un documento datato 6 aprile 1196 che ne testimonia la manutenzione. Nella parte alta del paese domina il castello Malaspina-Dal Verme, la cui possente costruzione quadrangolare la si deve a Corradino Malaspina nei primi anni del Trecento e inserito, come tutti gli altri castelli visitati, nel circuito dell'Associazione dei Castelli del Ducato di Parma, Piacenza e Pontremoli. Ma di questo e di altri antichi manieri ne parleremo più avanti.

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Sotto il diluvio il castello di Contignaco (Parma) - domenica 11 ottobre

Il Castello di Contignaco è una antica fortezza che risale all'XI secolo. Si erge su una collina di 317 metri posta sulla sinistra del torrente Ghiara, lungo la strada che da Pellegrino Parmense scende verso Salsomaggiore Terme. Dall'altro lato del torrente si trova la chiesa di San Giovanni Battista, antica pieve romanica del medesimo secolo. La costruzione, esempio di architettura militare medioevale, si sviluppa su una pianta regolare intorno a un cortile interno quadrato. Accanto all'attuale portone d'ingresso si alza il mastio, alto circa trenta metri, innalzato intorno al 1030. Nonostante la pioggia battente il paesaggio intorno al castello è suggestivo, circondato da splendidi esemplari di querce, cedri, cipressi e allori. Notevole la quercia ultra centenaria con un tronco di oltre due metri di diametro, posta all'ingresso del cortile del castello e classificato tra gli alberi monumentali della Regione Emilia-Romagna. Costruito da Adalberto Pallavicino con funzione di controllo e difesa delle saline situate a Salsomaggiore e a Salsominore, il castello fu determinante per le fortune dei Pallavicino che gestirono per secoli l'estrazione e il commercio del sale - nel medioevo era così prezioso che veniva utilizzato come moneta di scambio, da qui la parola "salario" - da cui ricavarono gran parte delle loro ricchezze. Conteso a lungo fra i vari discendenti del Pallavicino, nel 1315, dopo una cruenta battaglia il castello venne conquistato dagli Aldighieri di Parma.

Da questo momento nel tronco di questa famiglia si innesta così un nuovo ramo, detto degli Aldighieri di Contignaco. Gli Aldighieri proseguiranno nei loro lucrosi commerci di sale mettendosi sotto l'ala protettrice degli Sforza ai quali assicurano "fedeltà, amicizia e servitù" fino al 1537, quando Gian Matteo Aldighieri, sposato con Caterina Rossi di San Secondo, muore senza lasciare figli maschi. Si estingue così il ramo degli Aldighieri di Contignaco e la Camera Ducale di Milano passa ogni diritto sul feudo a un ramo della famiglia Pallavicino che assumerà il nome di Sforza-Pallavicino. Successivamente il castello diventa proprietà dei Terzi di Sissa che si estinsero a loro volta nel 1758, poi della Camera Ducale Farnese. Nel 1762 Filippo di Borbone lo vende ai marchesi Ponticelli di Sasso, nella persona dell'archiatra di corte Silvestro Antonio Ponticelli. In pessime condizioni di conservazione nel 1834 viene offerto, suo malgrado, al capitano Alberto Leva per poi venire acquistato, alla fine del diciannovesimo secolo, da Luigi Boschi che ne fa dono non alla sua discendenza maschile ma all'unica figlia Maria, cosa inusuale per l'epoca. La curiosità di questo castello è legato al sommo poeta Dante Alighieri. Infatti gli Aldighieri di Parma, signori del castello per più di due secoli (1315-1537) appartenevano alla stessa famiglia da cui discende Dante Alighieri. Si narra che proprio Dante, durante gli anni del suo esilio, abbia soggiornato presso il maniero, fatto di cui non esiste alcuna documentazione storica. Il legame di Dante con queste zone è corroborato dalla presenza nella Biblioteca Nazionale di Napoli, di un codice miniato della Commedia a firma di Giovanni de' Gambis, un chierico fidentino che nel 1411 vergò una delle sette migliori versioni della Commedia fra le seicento esistenti.

Attualmente il castello domina i campi e i vigneti dell'azienda vitivinicola della famiglia Romanini, discendenti di Maria Boschi e proprietari del Castello di Contignaco. Tra i loro vini sono da segnalare il Rosso del Sasso, rosso robusto dal sapore intenso, il carico ma anche leggermente amabile Rosso del Rio dei Predoni e il Bianco del Conte, spumante brut ottenuto col metodo classico. I Romanini sono impegnati anche nella produzione di latte. L'allevamento è composto esclusivamente da capi di razza Bruna Italiana e segue il rigido disciplinare del Consorzio di Tutela del Parmigiano Reggiano che mira a mantenere costantemente alte la qualità e la genuinità del prodotto. Prima di riprendere la via del ritorno una visita alle "Antiche Bontà da Renato", a due passi dal casello di Fidenza, i migliori salumi e formaggi della zona accompagnati dai frizzanti rossi emiliani

(fonte: www.castellodicontignaco.it)

Villa Pisani: la regina delle ville venete - domenica 4 ottobre

Lungo la Riviera del Brenta, importantissima via acquea che collega la città di Padova con la laguna, protagonista suo malgrado di non poche le battaglie in passato per il suo controllo, sorgono splendide ville e Villa Pisani, della famiglia dei Pisani di Santo Stefano, a Stra (Venezia) ne è uno dei più celebri esempi. Sin dal Cinquecento le famiglie più nobili di Venezia presero possesso delle rive del Brenta per le loro ville. Inizialmente erano legate all'attività agricola ma nei primi decenni del Settecento vengono ridisegnate dove il fasto del barocco si coniuga all'armonia della classicità. Una volta contenuto il problema delle piene del fiume, le sponde del fiume si trasformarono in uno dei paesaggi storici veneti più importanti caratterizzati da splendide ville con giardini, barchesse e frutteti. Villa Pisani viene costruita a partire dal 1721 su progetto di Gerolamo Frigimelica e, successivamente da Francesco Maria Preti. Al suo interno è visibile lo splendido affresco del Salone delle Feste, l'Apoteosi della famiglia Pisani di Giambattista Tiepolo, realizzato nel 1761, un grande e infinito cielo azzurro con grosse nuvole e personaggi arricchiscono il maestoso salone. Al centro della raffigurazione troviamo la Madonna con la Fede, la Carità, la Speranza e la Sapienza intenta a leggere un libro. Vicino alla Madonna è rappresentata la famiglia Pisani in abiti settecenteschi. I Pisani, dopo essersi impadroniti dei terreni adiacenti alla villa già esistente sul progetto del Frigimelica realizzano i primi padiglioni del giardino. Quest'ultimo muore nel 1732 e, dopo la sua scomparsa, Alvise Pisani incarica dei lavori il giovane e nobile architetto Francesco Maria Preti: la progettazione degli spazi e della facciata del palazzo evidenziano il nuovo rigore architettonico neopalladiano e intorno al 1756 i lavori vengono completati. Con la Rivoluzione francese il Settecento si chiude con la perdita di importanza economica e politica di Venezia determinando l'impoverimento delle casse dei Pisani anche a causa di debiti di gioco. Nel luglio 1807 Villa Pisani viene acquistata da Napoleone I Bonaparte, inserita tra i beni della Corona francese e ceduta a Eugenio Beauharnais, figliastro di Napoleone, e alla sua consorte la principessa Augusta di Baviera che ne disposero il rinnovamento.

Salone delle Feste

Villa Pisani verrà sistemata per rispondere ai gusti degli attuali proprietari e anche se le trasformazioni non saranno eccezionali tutta la serie di decori delle stanze si adatteranno al nuovo gusto imperiale. Dopo la disfatta napoleonica la villa diventa proprietà degli Asburgo e assegnata al Governatorato Generale Civile e Militare del Lombardo-Veneto che la utilizza come sede di rappresentanza ospitando la più importante aristocrazia europea, quale Carlo IV di Spagna, Maria Luigia d'Austria, Maria Anna Carolina di Savoia, lo zar Alessandro I e Ferdinando II di Borbone, re di Napoli. Nel 1866, durante la terza guerra d'indipendenza, Villa Pisani ospita lo stato maggiore dell'esercito italiano ed è in quell'occasione probabilmente che si tiene l'incontro di Vittorio Emanuele II con la moglie morganatica Rosa Vercellana, di cui resta memoria nelle attuali "Sale Savoia". Dopo l'annessione del Veneto al Regno d'Italia nel 1868, villa Pisani diventa  proprietà dello Stato e nel 1884 un museo. Nel frattempo viene messa più inutilmente all'asta e la perdita d'interesse per la magione determinerà in poco tempo la diminuzione dei fondi per la manutenzione mettendo a rischio l'integrità dei padiglioni del giardino oltre che ai raccolti botanici e alle limonaie. Nei primi del Novecento riceve la visita del poeta Gabriele D'Annunzio e di Eleonora Duse, mentre nel 1909 una parte del piano terra viene concesso all'Istituto per le ricerche idrotecniche della vicina Università di Padova, responsabile insieme al Magistrato delle acque, della creazione della vasca nel parterre centrale. Successivamente, nel 1934 la villa ospita il primo incontro ufficiale tra Mussolini e Hitler, poi nell'immediato dopoguerra il declino appare inesorabile e il complesso vive una lungo periodo di abbandono e disinteresse fino alla chiusura di quasi tutte le sale e alla cancellazione di molti ambienti del giardino. Solo negli anni Ottanta iniziano i lavori di restauro che ridanno dignità ed evidenza a molti ambiti del parco e della villa. All'epoca della sua costruzione Villa Pisani contava 114 stanze (ora sono 168). Le stanze sono denominate in base all'utilizzo o all'ospite di riguardo che vi soggiornò: la più importante è sicuramente la "stanza di Napoleone", con letto a baldacchino in stile impero.

E poi c'è lo splendido parco. Non appena si varca la soglia il colpo d'occhio è eccezionale: due lunghi viali di ippocastani, abbelliti con statue provenienti da altre ville venete, contengono il vasto parterre centrale e la lunga armoniosa piscina allungando in prospettiva la distanza reale tra la villa e le belle scuderie, e pur trattandosi di una costruzione settecentesca il pronao ci ricorda Andrea Palladio. Il bellissimo labirinto di siepi di bosso purtroppo è chiuso mentre a completamento della costruzioni si trovano la limonaia, la serra e la ghiacciaia ovvero una collinetta artificiale, cava internamente, che conteneva acqua che d'inverno ghiacciava, sormontata da un piccolo padiglione, luogo di sosta durante le lunghe passeggiate. Villa Pisani è parte di un numero straordinario di gioielli incantevoli e al tempo stesso fragili che richiedono continue attenzioni e interventi. Se non fossimo in grado di tutelare questo eccezionale patrimonio che sta sotto i nostri occhi rischieremmo di vederlo sbriciolarsi in un attimo. E con questi pensieri raggiungiamo il ristorante "Brace e Fantasia", praticamente a meno di un chilometro dalla villa, locale allegro e informale dove in un menu ricchissimo e a chilometro zero, la specialità rimane la cosiddetta "grigliata Fantasia" un mix di carne composta da tagliata di manzo, controfiletto di manzo, straecca di cavallo e picanha, servita con un contorno di polenta fritta e verdura di stagione al forno.  (cit. fonti varie)

Tour Barolo - domenica 27 e lunedì 28 settembre

Domenica 27 settembre - Colazione e via alla volta di Albaretto della Torre, ad una mancia di chilometri da Lequio Berria, situato su una dorsale collinare posta tra le valli del Belbo e del Talloria, è rappresentato dal torrione risalente al Duecento, che ancora svetta a dominare la piazza e la chiesa parrocchiale, quello che resta di un castello costruito dai signori Del Carretto e distrutto pare nel 1630 dalle artiglierie francesi, impegnate nelle Langhe durante la guerra di successione del Monferrato. A pianta quadrata, ingentilito unicamente da una serie di archetti sulla sommità, recentemente è stato reso possibile il pubblico accesso anche se le scale sono particolarmente ripide nell'ultimo tratto e sconsigliata la salita a chi soffre di vertigini. Si continua lungo la provinciale 57 raggiungendo Monforte d’Alba, sosta d'obbligo alla novecentesca Chiesa della Madonna della Neve in stile tardo gotico poi si sale a piazza Antica Chiesa dove sono presenti la Torre Campanaria, l’Oratorio di Sant’Agostino, Palazzo Scarampi - edificato dai marchesi Del Carretto sui resti di un antico castello - e l’Oratorio di Santa Elisabetta. Racchiuso tra questi monumenti un anfiteatro naturale a gradoni dall'acustica perfetta ricavato dalla pendenza morfologica naturale del terreno inaugurato nel 1986 dal famoso pianista Mieczyslaw Horszowski. Ci spostiamo a Barolo e a piedi scopriamo la bellezza della natura e l’esaltazione del gusto attraverso le storiche vie e la maestosità di Castello Falletti, castello che domina l’ampio sistema di colline coltivate ad uve Nebbiolo. Il nome del paese deriverebbe dal celtico "bas reul" (luogo basso) in posizione pedecollinare rispetto ad altri paesi della zona. La costruzione del castello viene fatta risalire al X secolo, quando, a seguito delle scorrerie ungare e saracene, Berengario I di Provenza concesse ai feudatari ed ai religiosi della zona la possibilità di erigere torri ed opere di difesa. Nel 1250 lo ebbero in feudo i marchesi Falletti, che nel tempo vantarono la loro signoria su altri cinquanta luoghi nel solo Piemonte. L’attuale zona del Barolo fu pressoché per intero di loro proprietà. La dinastia si estinse nel 1864 con la morte dell’ultima marchesa, Giulia Colbert, che diede nome e lustro al vino Barolo. All’interno del castello oggi ha sede l’Enoteca Regionale del Barolo dove è selezionata la produzione più pregiata dei vini locali. Risaliamo la collina verso La Morra, famosa in tutto il mondo per i pregiati vitigni del rosso Barolo, e ci imbattiamo nel Castello della Volta, a cavallo della dorsale che conduce da La Morra a Novello, in una meravigliosa posizione purtroppo non pari al suo attuale stato di abbandono. Tante sono le leggende che lo circondano. Il castello, tra il sedicesimo

e la fine del diciottesimo secolo, viene progressivamente occupato da una serie di edifici di servizio, con adeguamento degli ambienti medievali già esistenti. Con il decadimento della dinastia dei Falletti il castello viene abbandonato e mai più recuperato. Procediamo per la provinciale nuovamente verso Serralunga d'Alba dove andiamo a raggiungere la famosa tenuta di Fontanafredda, in cui giganteggia un grappolo d'uva, monumento al Nebbiolo, creato da Giuseppe Carta, tenuta che si divide tra degustazioni, importante resort e passeggiate nel Bosco dei Pensieri. Fontanafredda è un mondo di oltre cento ettari di terreno collinare situato tra Serralunga d'Alba, Barolo e Diano d'Alba, nel cuore di quell'antico Piemonte che è insieme artefice della storia d'Italia e della sua tradizione enologica più nobile. La storia di Fontanafredda come azienda vinicola ha però inizio solo più tardi, nel 1878, grazie alla passione di Emanuele Guerrieri conte di Mirafiori, nobile figura di imprenditore che si dedica al vino con un approccio assolutamente moderno. L'azienda oggi conserva intatte le testimonianze del suo nobile passato - la residenza di caccia, il borgo, le ampie cantine, i vigneti - ma continua a rinnovarsi perfezionando ciò che la natura e la storia hanno tramandato, l'espressione di una cultura del vino che nasce dalla terra e dal vigneto, e che si affina grazie al lavoro e alla creatività dell'uomo. Alba è vicinissima quindi perchè non andare nella città delle nocciole e, di rimando, della Ferrero? E mentre il tramonto disegna con mille accesi colori il paesaggio dei ricchi vitigni ci avviciniamo a Cerreto Langhe o meglio alla Trattoria del Bivio dove, a dispetto del nome, troviamo eccellenze culinarie e servizio di gran classe. 

Lunedì 28 settembre - Ultimo giorno nelle Langhe. Da Lequio Berria salutiamo l'Alta Langa - non prima di essere passate da Cascina Valcrosa, da generazioni produttrice principalmente di nocciole e in minore quantità di miele e vino, dove facciamo incetta dei loro buonissimi prodotti - ripercorrendo la statale in direzione Barolo per l'acquisto di prodotti del territorio, di seguito si raggiunge strada Fontanazza, in mezzo i vigneti, dove scopriamo la particolarissima Cappella delle Brunate. La cappella è un edificio mai consacrato a luogo di culto e, dopo anni di abbandono, restaurato nel 1999 dagli artisti Sol LeWitt e David Tremlett. Sul prosieguo raggiungiamo Castiglione Falletto dominato dal possente castello dei marchesi di Saluzzo. È uno dei castelli più segreti e affascinanti delle Langhe. La prima volta che viene citato in un documento risale al 1191 e da allora la sua massiccia struttura caratterizzata da tre imponenti torrioni circolari domina il paese. Da sempre di proprietà privata, pochi fortunati hanno avuto l’occasione di varcare la soglia del maniero e visitare il suo panoramico giardino pensile, i saloni di rappresentanza, le prigioni, le torri e le cucine medievali. A pochi passi ecco la Cantina Comunale che promuove i vini del territorio degustandoli in ambiente semplice ed informale, quel che facciamo anche noi con un eccellente Barolo, sulla terrazza che spazia visivamente su splendidi vitigni. Poco lontano un ottimo spuntino al Bar da Enza  prima di recuperare la via del ritorno, osservando da lontano Roddi e il suo massiccio castello.

Tour Barolo - sabato 26 settembre

La Regione Piemonte è una terra ricca e fertile, capace da sempre di donare grandi prodotti enologici, e quando si parla di Piemonte saltano subito alla mente i grandi rossi delle Langhe. Qui ci sono i vini rossi a fare la parte del leone, Nebbiolo d’Alba, le DOCG Barbaresco e Barolo, fiore all’occhiello della zona insieme al Tartufo Bianco d’Alba e ai tanti importanti formaggi e poi anche il Dolcetto tipici di questa zona mentre della Langa Astigiana lo è il Moscato d’Asti. Ci avventuriamo nella terra del Re Barolo con questi carismi - sabato 26 settembre - la trattoria La Salinera a pochi passi dal castello di Grinzane Cavour pranzando su una terrazza che si perde sulle vigne sottostanti e con menu saldamente ancorato al territorio. Assolutamente da provare i famosi tajarin al ragu. Il Castello di Grinzane Cavour, che visitiamo più tardi, sorge in uno dei paesaggi più pittoreschi della Langa. Estremamente scarse le notizie storiche sulle sue origini, c'è chi lo colloca nel tredicesimo secolo e chi sostiene che la costruzione della torre risalga al 1350 e il resto ad epoca successiva. Attorno al Quattrocento il castello e i circostanti terreni appartenevano al marchese di Busca, i cui stemmi mobiliari furono infatti scoperti sotto gli intonaci di alcune stanze. Il castello passò poi numerosi proprietari finchè nell'Ottocento ospitò per quasi vent'anni un personaggio illustre del Risorgimento, Camillo Benso conte di Cavour che vi giunse nel 1830, ospite degli zii, la famiglia De Tonnerre. Incaricato di amministrare questi beni di famiglia, dimostrò capacità organizzativa impostando tecniche innovative all'agricoltura della zona: tracciò canali e fece piantare duecentomila nuove viti. L’imponente costruzione si ammira in tutta la sua bellezza dopo gli importanti restauri iniziati nel 1960, in occasione del primo centenario dell’Unità d’Italia. A giugno 2014 il Castello ha ricevuto il prestigioso riconoscimento di Patrimonio Mondiale dell’Umanità. All'interno del castello ha sede l'Enoteca Regionale Piemontese Cavour, costituita nel 1967,

e ogni anno, agli inizi di novembre nel castello si svolge l'Asta mondiale del Tartufo Bianco

d'Alba che non ha finalità di lucro visto che il ricavato viene devoluto in beneficenza. Dolci colline accompagnano il nostro viaggio verso Serralunga d'Alba dove abbiamo il secondo appuntamento castellano. Slanciato e maestoso il suo castello domina uno dei borghi più belli delle Langhe, circondato da meravigliosi vigneti ancora carichi di frutti.

Castello di Grinzane Cavour

Considerato uno degli esempi meglio conservati di castello nobiliare trecentesco del Piemonte già nel XII secolo una torre sovrastava e difendeva il borgo. Nel 1340 Pietrino Falletti riceve il feudo quale ricompensa per il proprio impegno militare, fa abbattere la torre ed erigere il castello. La costruzione dell’edificio doveva essere terminata nel 1357 sulla base di alcuni documenti rinvenuti in loco. Le favorevoli vicende storiche ce lo hanno consegnato inalterato nella sua struttura originale di roccaforte medioevale. Più che un ruolo militare, però, il castello ha svolto nei secoli una funzione di controllo sulle attività produttive del territorio, come dimostra la sua ardita verticalità, tesa a sottolineare il prestigio della famiglia Falletti. Il castello già a fine Trecento presenta il palacium, edificio principale compatto e allungato, costituito da ampie sale sovrapposte, una torre cilindrica ed una pensile con finalità di avvistamento, una torre a base quadrata e la corte con il ponte levatoio. Il  Salone dei Valvassori è la sala principale del castello, caratterizzato dal bel soffitto a cassettoni e dal pavimento in terracotta. Il salone è ornato dagli antichi affreschi della cappella votiva della metà del XV secolo, raffiguranti il Martirio di santa Caterina d’Alessandria, affiancato dalla figura di san Francesco sulla parete di fondo ed è sormontato dal simbolo dell’Agnus Dei. su una delle pareti un camino del 1500 ed un vano nel muro probabilmente utilizzato come cassaforte o archivio. All’interno dell’adiacente torre circolare c’è traccia del cosiddetto pozzo rasoio, ultima meta dei condannati a morte. Al piano sommitale si sviluppa il cammino di ronda, inizialmente aperto e protetto dai merli e successivamente coperto dal tetto, da questo punto la vista è spettacolare dalle Langhe fino all’arco alpino. Dal 1949 il castello è proprietà dello Stato, che lo ha acquistato dall’Opera Pia Barolo, l’ente istituito per volontà testamentaria della marchesa Giulia di Barolo, ultima erede della famiglia Falletti. Sotto il castello la Chiesa di San Sebastiano nel Borgo. Putti musicanti, santi, nobili sabaudi come il Duca Amedeo IX di Savoia, Adamo ed Eva scacciati dal paradiso terrestre sono alcuni dei soggetti ancora riconoscibili nelle pareti laterali, sulle volte e nella zona del coro, realizzati in epoche diverse.

Ricostruita nel Seicento sull’antico impianto medioevale e restaurata tra il 1886 e il 1888, ha linee essenziali e sobrie, lontane dallo stile barocco di metà Seicento. Riprendiamo la provinciale 125 in direzione Roddino, lungo la strada s'incontra una bianca chiesetta campestre, la Cappella della Madonna della Neve poi finalmente dirette verso Lequio Berria, minuscolo centro a 715 metri di altezza il cui nome deriva dalla parola celtica "leak" (pietra miliare) forse perché la posizione del paese lo rendeva luogo strategico per dominare il territorio circostante e quindi passo obbligato per gli eserciti che si contendevano un tempo queste lande. In posizione dominante ecco l’Albergo Ristorante dei Bersaglieri dove alloggiamo e dove è possibile riscoprire i sapori della cucina tradizionale delle Alte Langhe, le nocciole tonde gentili, i salumi artigianali. le delicate grappe e il Dolcetto e il Nebbiolo fantastici signori dei vini di questa zona.